I arrive in Guatemala on The Day of the Dead, November 1st. I’m curious about this holiday, so I go to the cemetery to see what’s happening. What I find is quite interesting. The atmosphere is like a party. There are people everywhere. Families are sitting around the graves of their dead ancestors. They clean the graves and add fresh flowers. I walk through the cemetery and admire the beauty of all the colorful flowers. There is also color in the sky, because many kids are flying kites. Some families are having a picnic next to the graves. They eat, drink, and chat together. People laugh and smile. In the Unites States, cemeteries are always somber. We certainly never have festivals or parties next to graves. We don’t laugh or play music or fly kites in cemeteries either. I find that I prefer the Guatemalan approach. I like the way they remember and celebrate those who have passed away. I like that they acknowledge death, instead of denying it the way Americans do. I like that there is life, as well as death, in their cemeteries. Guatemalans call it “The Day of the Dead”, but it is also a day to appreciate life.

Chego na Guatemala no Dia dos Mortos, 1º de novembro. Estou curioso sobre esse feriado, então vou ao cemitério para ver o que está acontecendo. O que encontro é bastante interessante. A atmosfera é como uma festa. Há pessoas por toda parte. Famílias estão sentadas ao redor dos túmulos de seus antepassados falecidos. Elas limpam os túmulos e colocam flores frescas. Caminho pelo cemitério e admiro a beleza de todas as flores coloridas. Há também cores no céu, porque muitas crianças estão empinando pipas. Algumas famílias estão fazendo piqueniques ao lado dos túmulos. Elas comem, bebem e conversam juntas. As pessoas riem e sorriem. Nos Estados Unidos, os cemitérios são sempre sombrios. Certamente nunca fazemos festivais ou festas ao lado de túmulos. Também não rimos, tocamos música ou empinamos pipas em cemitérios. Acho que prefiro a abordagem guatemalteca. Gosto da maneira como eles lembram e celebram aqueles que já faleceram. Gosto que eles reconhecem a morte, em vez de negá-la, como os americanos fazem. Gosto que há vida, assim como morte, em seus cemitérios. Os guatemaltecos chamam isso de “Dia dos Mortos”, mas também é um dia para apreciar a vida.